Les protéines

Les constituants des protidesLes protides sont des molécules organiques constituées de carbone (C), d'hydrogène (H), d'oxygène (O) mais aussi d'azote (N) (et parfois de soufre et de phosphore).
Ils apportent les éléments de base indispensables à la fabrication et au renouvellement des tissus de notre corps : les acides aminés qui sont essentiels au bon fonctionnement de l’organisme. Parmi les vingt acides aminés présents dans la matière vivante huit sont indispensables (ou essentiels) et ne peuvent se substituer les uns aux autres car l’organisme ne sait pas les synthétiser (fabriquer). Ils doivent obligatoirement être apportés par l’alimentation.
 
Ce sont : Isoleucine, Leucine, Lysine, Valine, Tryptophane, Thréonine, méthionine, Phénylalanine.
 
Quand ils manquent ou quand ils sont en quantités insuffisantes, le renouvellement des protéines ne peut pas s’effectuer correctement.
 
Les acides aminés peuvent se lier en nombre variable pour former des peptides, des polypeptides ou des protéines. Ainsi quand :
 

Il n’y a qu’un acide aminé, on parle de peptide

Il y a deux acides aminés, on parle de dipeptides

De 2 à 60 acides aminés, on parle de polypeptides

Il y a plus de 60 acides aminés, on parle de protéines.

 
Les propriétés uniques de chaque protéine dépendent des types d'acides aminés qui la composent et de leur séquence. On peut considérer les 20 acides aminés comme un alphabet de 20 lettres, utilisés pour construire des "mots" : les protéines. De même qu'on peut changer le sens d'un mot en remplaçant une lettre par une autre (ex: faire et foire), on peut créer une nouvelle protéine de fonction différente en remplaçant un acides aminés ou en changeant sa position. On peut également représenter les protéines comme un collier de perles dans lequel les acides aminés seraient enfilés.